• 라트비아 대학교
  • University of Latvia

  • (해외한국학 씨앗형 사업, [라트비아대학교의 한국학 센터 설립과 한국학 관련 연구], University of Latvia, 2015.7.1~2018.6.30]

                                                                                                                                                    서진석
                                                                                  (라트비아 대학교 한국학 연구소장, 아시아학부 교수)


    대한민국의 반 정도 밖에 안 되는 면적, 300만도 안되는 인구, 소련에서 독립한지 불과 25년 밖에 안 된 유럽의 작은 나라, 라트비아. 얼핏 보기엔 그냥 우리가 사회과부도 상에서 숱하게 보던 작은 나라의 하나쯤으로 치부하고 지나갈만하지만, 보기보다 이 나라는 부연설명이 꽤 필요한 지역이다. 1980년대 반공정신에 무장되어있던 우리들에게 사회주의 국가에 대한 알 수 없는 ‘낭만’ 같은 것과 해가 지지 않는 여름에 대한 신비로움을 더해주었던 영화 <백야>의 주연배우였던 미하일 바리시니코프의 고향이 이 나라의 수도 리가(Riga)였다거나, 한국 유명 가수가 한국어로 번안해 불러 인기를 얻었으나 우리가 익히 러시아의 가요로만 알고 있던 ‘백만송이 장미’의 원곡이 사실 이 나라 노래였다는 사실쯤은 이미 라트비아에 대한 관심을 조금이라도 가지고 있는 사람이라면 이미 알려진 사실이다. 그런 상식선의 정보를 제외하고라도, 2차 대전 이후의 흉터가 여전히 남아 라트비아에 잔존한 러시아 유민들과 현지인들과의 보이지 않는 갈등이 21세기에도 여전히 지속되고 있고, 완전한 유럽도 아닌 그렇다고 러시아의 일원도 아닌 어정쩡한 상태로 존재의 의미를 겨우 겨우 이어가고 있는 이 나라의 입장은, 암수를 결정해야하는 위기에 놓여 양수 속에 잠긴 태아의 심정을 보는 것 같다고 느낄 때가 많다.

    라트비아에는 정치적, 사회적으로 아직 결정해야할 것이 많은 나라다. 자의에 의한 결정이든 타의에 의한 선택이든 라트비아는 중대한 선택을 앞두고 참고해야할 선례를 꼭 찾아야하는 기로점에 놓여있다. 적어도 500년이 넘은 대학교를 하나씩 가지고 있는 이웃나라 리투아니아, 에스토니아에 비해 라트비아 공화국 최고의 대학 라트비아 대학교는 아직 역사가 100년도 넘지 않았다. 2013년 가을학기에 한국어 과정이 처음 시작된 이 학교는, 리투아니아와 에스토니아가 각국이 자랑하는 대학교를 수도나 특정도시를 따서 이름 붙인 것과 달리 라트비아라는 나라 이름을 대학교 이름으로 사용하고 있다.

    그 중에서 한국어 과정은 가장 최근에 마련된 프로그램 중 하나로서, 본인이 2014년 1월 국제교류재단 파견교수로 처음 라트비아에 발령을 받았을 때 본격적으로 시작되었지만 1990년대 중반에도 간헐적으로 한국어 강의가 열리곤 했다. 상트 페테르스부르그 출신으로 러시아에서 동양학을 전공한 디자이너 나탈리야 얀소네는 과거 라트비아에서 모델을 하던 시절 라트비아 대학교에서 몇 학기 정도 한국어 강의를 맡아 지도한 바 있었다. 정식으로 학위를 받는 수업은 아니고 교양 과목 중 하나로 관심이 있는 사람들은 모두 참여가 가능한 것이었다. 당시 대한민국과 라트비아는 서로 외교관계가 수립되기는 했지만 대사관도 경제적, 문화적 협력도 없던 터라 라트비아 내에서 한국에 대한 관심은 북한보다도 덜 하던 시절이었다. 그런데 라트비아 대학교에서 열리던 여러 외국어 수업 중에서 한국어 수업이 가장 인기를 끌었다고 하니, 그것은 한국어 자체에 대한 인기보다는 그 여자모델의 인기도 덕을 톡톡히 보았다고 해도 과언이 아닐 것이다. 애석하게도 그 모델이 진행하던 수업은 그리 오래 가지 못했다. 현재 얀소네 씨는 라트비아 최고의 디자이너 중 하나로 일하면서 여전히 한국관련 전문가로 열심히 활동하고 있다. 그리고 조만간 라트비아 대학교 한국어과정에 합류하여 한국어 교육에 참여할 것이라는 기쁜 소식도 들려온다.

    얀소네 씨가 일하던 당시에는 라트비아 사람들이 한국에 대해서 알고 있던 이미지라고는 북한에 대한 정보 약간, 그리고 동유럽 대부분 국가들의 방송을 통해서 상영되었던 한국전쟁시 한국에서 활동했던 미국 야전병원의 이야기를 다룬 코미디 영화 ‘MASH’에서 보는 것들이 전부였다. 그 드라마에서 한국에서는 전쟁을 겪는 피폐한 나라로 묘사되었다. 아이들은 학교건물이 파괴되어 학교에 다니지도 못했고 이상한 옷을 입은 여자들은 가난한 가족을 부양하기 위해서 별짓을 다해야했다. 그런데 20세기 말 갑자기 전자제품과 자동차 생산기지로 유럽시장에 등장한 한국은 그들이 익히 알고 있던 이미지와 너무 달라져, 갑자기 탈피해 나비가 된 애벌레처럼 그 실체를 올바르게 파악하기가 거의 불가능했다. 라트비아 사람들은 한국이 동남아 어딘가에 있는 일년 내내 겨울이라곤 없는 남쪽 나라라고 생각할 정도로 정확한 지식이나 정보를 갖지 못하고 있었다. 21세기에 들어서 라트비아인들이 한국에 대해 가지고 있는 이미지는 급격하게 변화했다. 라트비아와 한국 대학교 간에 교환학생 방문이 늘어나면서 한국을 찾는 학생들이 부쩍 늘었고, 인터넷을 통해서 소개되는 한류는 러시아와 미국 문화에만 길들여 있던 라트비아의 신세대들에게 새로운 관심거리로 떠올랐다.

    라트비아 어디에도 한국어를 정식으로 강의하는 교육기관은 없었으나 오직 드라마를 통해서만 공부하여 상당한 실력에 오른 젊은이들도 많이 볼 수 있었고 한국가요와 아이돌 그룹에 심취한 이들은 별도의 동호회를 조직하여 한국가수들의 춤사위와 동작을 따라 배우며 한국문화에 대한 관심을 이어갔다. 사실 이웃나라인 리투아니아와 에스토니아는 이미 한국문화가 단순한 관심의 단계를 넘어서 있었다. 리투아니아의 한 대학교에서는 이미 그 전에 한국어와 한국학이 정식과정으로 진행되고 있었고, 에스토니아 역시 여러 대학교에서 한국어 과정이 몇 년째 이루어지고 있던 실정이었다. 유럽 내에서 번지고 있는 한국학 과정에 대한 관심을 눈여겨 본 라트비아는 한국와의 정부 차원의 실무접촉을 통해 라트비아 대학교 내 한국어과 과정을 설립하기로 합의를 보았고, 2013년 가을 공식적으로 라트비아 대학교 동양학 전공과정에 한국학을 포함시키게 되었다.

    2015년 6월에는 라트비아 대학교 뿐 아니라 라트비아 최초로 한국어 전공과정 졸업생들이 배출되며, 현재는 1-2학년 총 20여 명의 학생이 한국어 전공자로서 한국어 학습을 이어가고 있다. 2015년에는 한국학 중앙연구원의 한국학 씨앗형 사업의 지원대상대학교로 선정되어 올해 2월에는 라트비아 대학교 인문학부 내에 한국학 연구소가 정식으로 개소했고, 또 5월에는 발트3국과 인근 북동유럽의 한국학자들이 참여하는 학술대회와, 리투아니아, 에스토니아 같은 이웃 국가들의 대학교에서 한국어를 강의하는 교원들을 대상으로 하는 한국학 교육에 대한 특별세미나가 개최되기도 했다. 불과 3년 밖에 안된 과정으로서 이렇게 빠르게 성장을 했다는 것은 정말 놀라운 일이 아닐 수 없다. 한류를 통해서 한국어와 한국문화 교육을 갈망해온 젊은 학생들의 열정과 노력이 없었다면 불가능한 일이었을지도 모른다. 고질적인 무기력과 관료주의에 허덕이고 있는 라트비아 교육 시장 내에서 한국어 과목의 예상 못한 약진은 긍정적인 기폭제가 되고 있어, 라트비아에서 활동하는 중국, 일본공관들에서도 한국학 연구소의 활약을 눈여겨볼 정도이다.

    그러나 아직 이런 성공을 자축하기는 이르다. 아직 한국학은 라트비아 대학교 동아시아학부 내 중국어 전공 하위 과정으로 운영되고 있다. 독립과정으로 분리되기 위해서는 강의진들과 한국관련 강의수가 더 늘어나야하지만, 현재처럼 국제교류재단 파견교수 한명에 모든 것이 걸려있는 상황에서는 그 가능성이 아주 희박하다. 한류를 통해서 한국어를 습득한 강사 한 명과 한국어를 잠시 공부한 일본어 전공자들이 한국인 교수를 도와주는 상황으로, 강사진 확보가 무엇보다 시급한 상태이다. 한국에서 학위과정을 마친 라트비아 현지 학생들도 있지만 대다수 라트비아에 돌아오기 보다는 한국에서 직장을 찾아 일하고 싶어 한다는 점도 문제다.

    그리고 여전히 한류에 대한 관심이 한국어를 전공으로 선택하게 하는 주원인으로 자리매김하고 있다. 한국 드라마나 가요 등 대중문화가 라트비아 같은 먼 나라의 학생들에게 한국을 더 알게 하고 싶은 동기를 부여한다는 것이 참으로 감사한 일이지만, 인문학적, 학술적 교류가 상당히 이렇게 드문 상황에서 그 관심이 얼마나 오래 갈 수 있을지 아무도 장담할 수 없다. 이 이야기는 반대로 라트비아 한국어 전공 학생들이 가지고 있는 잠재력을 반증하는 것이기도 하다. 아직 이루어지지 않은 이 모든 것들을 한국어과 전공자들이 차근차근 하나씩 풀어나가야 하기 때문이다. 세계적으로 높아져가고 있는 한국문화에 대한 관심을 반영하여 라트비아 내에서도 한국 작가들의 작품을 만나고자 하는 욕구가 높아지고 있으나 아직 라트비아어로 번역된 한국 작품은 전혀 없다. 그리고 발트3국의 경제적 수도 역할을 담당하는 리가에 한국인들의 방문이 계속 늘어나고 있고, 서울과 리가에 마침내 양국의 정식공관도 자리잡았으므로 이제 두 나라의 관계는 대중의 관심 차원에서 좀더 구체적인 궤도에 올랐다고 보아도 될 것이다.

    라트비아 대학교의 한국학 연구소는 이러한 모든 것들을 감안하여, 라트비아와 발트3국에 아직 기반이 마련되지 않는 인문학적 연구를 위한 공동의 무대를 건설하고 현재의 한류를 있게 한 문화적 원동력이 근원을 찾는 탐구작업을 이어가며 이를 통해 라트비아와 한국이 진정한 동반자적 관계를 이어갈 수 있도록 최선의 길을 담당해야할 것이다. 이는 이 작은 나라에 한국의 전자제품과 자동차 수 십 만대를 팔아얻는 이익보다 훨씬 값지고 소중한 가치로 돌아올 것이다.



     


    University of Latvia


    Jinseok Seo 
    (Head of Korean Studies Center of University of Latvia,
    Professor, Department of Asian Studies)

    Latvia, a small European nation that became independent from Russia just 25 years ago, has a land area almost half the size of Korea and a population of less than 3 million. Latvia can be thought of as one of those small countries that we have frequently seen on a world map, but which requires further explanation.

    Mikhail Baryshnikov, the hero of White Nights, was from Riga, the capital city of Latvia. For Koreans who were armed with an anti-Communist spirit in the 1980s, the film created an unknown 'romance' about a socialist country and mystery about the summer during which the sun never sets. The original version of the famous Korean pop song 'Million Roses' has been widely thought of as a Russian song. However, it is actually a Latvian song, which is a well-known fact to people with some interest in Latvia. In addition to such commonplace information, invisible conflicts between Russians in Latvia and the local population have lasted since World War II. Moreover, the position and status of Latvia has always been precarious because it is neither a complete European nation nor a member of the Russia Federation. Looking at Latvia, I often feel that I am watching an embryo gestating waiting for its gender to be determined.

    Latvia has many things to decide politically and socially. Voluntarily or involuntarily, Latvia is at a turning point and needs to look at precedent cases in order to make important choices. Lithuania and Estonia have one or more universities that can boast of histories of over 500 years. Compared with these neighboring nations, University of Latvia, the best university in the nation, has a history that is shorter than 100 years. The famed universities in Lithuania and Estonia that were named after the capital city or certain cities. Unlike them, University of Latvia uses the name of its country. The university first introduced a korean language course in the fall semester of 2013.

    The Korean language course, one of the most recently prepared programs, was officially launched when I was sent by Korea Foundation to Latvia as a professor in January of 2014, but Korean language lectures were intermittently delivered in the mid-1990s. Designer Natalija Jansone from St. Petersburg who majored in Oriental studies in Russia taught the Korean language for a few semesters at University of Latvia while working as a model. The lectures were not in an degree program, but in liberal arts course. Students who were interested in the subject could join the lectures. At that time, Korea and Latvia had established diplomatic relationship, but there were no embassies or no forms of economic and cultural cooperation. The people of Latvia were more interested in North Korea than South Korea. Under such circumstances, the Korean language lectures were the most popular among various foreign language courses at the school. Such popularity probably wasn’t derived from the language itself, but most likely stemmed from the fact that the teacher was a female model. Unfortunately, lectures given by the model didn't last long. Jansone, one of the best designers in Latvia, is also regarded as being knowledgeable about Korea. And she will join the Korean language program of University of Latvia soon.

    In those days when she was teaching, Latvians just got a little information about North Korea and knew about South Korea from ‘MASH,’ a comedy series about American field hospital workers in Korea during the Korean War. The series was broadcasted in most East European nations. In the series and subsequent film, Korea was depicted as an impoverished nation experiencing a war. Children couldn't go to school because school buildings were destroyed and women in cumbersome clothes had to do everything to support their poor families.

    At the end of the 20th century, South Korea suddenly made its presence felt in European markets as a production base of electronic goods and cars. The images of the nation became very different from what they had been. It was impossible for them to properly understand Korea as it seemed that Korea was like a larva that became a butterfly after casting off its skin. The people of Latvia had so little knowledge or information about South Korea that they thought Korea was located somewhere in Southeast Asia and the climate was constantly hot.

    In the 21st century, the images that Latvians received about Korea began to change rapidly. There were an increasing number of exchange students between schools in Latvia and Korea. Hallyu, which had been introduced through the Internet, became a new interest and attraction for the new-generation of Latvians who had been long familiar with Russian and American cultures.

    There were no educational institutions officially giving lectures on the Korean language in Latvia, but there were a lot of young persons who acquired significant skills after studying Korean through dramas. Those who were fascinated with Korean pop songs and idol groups formed associations and continued to develop an interest in Korean culture by learning about the dancing and singing of Korean singers. In addition, the interest of people in neighboring Lithuania and Estonia in Korean culture grew enormously. A university in Lithuania already had official programs in the Korean language and Korean studies. Several Estonian universities also had provided Korean language courses for a few years. Latvia, after closely observing interest in Korean language courses spreading in Europe, agreed to establish Korean language programs in University of Latvia through government-level meetings with Korea and included Korean studies into the course of Asian studies officially in the fall of 2013.

    The first Korean major students not only in the University of Latvia but in the entire history of Latvia graduated in June 2015. Now a total of about 20 freshmen and sophomores continue to study the language as Korean language majors.

    In 2015, University of Latvia was selected as one of Seed Program for Korean Studies to receive assistance from a project administered by the Academy of Korean Studies. The Korean studies center was opened at the faculty of Humanity of University of Latvia in February this year. In May, there were seminars attended by Korean scholars in Baltic States and neighboring Northeast European countries and special seminars about Korean studies education for Korean lecturer at universities in neighboring nations including Lithuania and Estonia.

    It is surprising that this program that is barely three years old has made such rapid growth. Without the passion and efforts of young students who were keen to learn the Korean language and culture through Hallyu, such a situation would never have come to pass. As the unexpected progress of Korean language courses has positively stimulated the educational market of Latvia that was struggling with chronic neglect and too much bureaucracy, Chinese and Japanese diplomatic offices in the nation are closely watching the activities of Korean studies center.

    It is too early to celebrate. The Korean studies program has been offered as a lower module for students majoring in Chinese at the department of Asian Studies of University of Latvia. The number of lecturers and classes related to Korean studies should increase in order for Korean studies to become an independent module, but the possibility of this is very low as there is only one professor who has been sent by Korea Foundation. At present, one lecturer who acquired Korean language skills through Hallyu and a few Japanese majors who studied Korean for a short period are helping the Korean professor. Above all, it is urgent to secure lecturers. There certainly are Latvian students who obtained degrees in Korea, but most of them want to find jobs in Korea, instead of returning to their country.

    Moreover, interest in Hallyu is still a main reason for them to choose the Korean language as their major. It is very fortunate that Korean pop culture such as dramas and songs motivate students of distant nations like Latvia to know more about Korea, but no one can assume with confidence that such interest will continue for long in the absence of academic exchanges.

    Under such circumstances the potential of Latvian students majoring in the Korean language is being stifled. Majors in the Korean language must solve all these different issues individually. More and more Latvians want to experience the works of Korean writers as a result of their interest in Korean culture, but there are no Korean works translated into the Latvian language. An increasing number of Koreans have been visiting Riga, an economic center of Baltic States. Korea and Latvia opened official diplomatic offices in Seoul and Riga, so relationship between the two nations can be considered to be developing in more concrete ways from the level of general interest.

    Considering all these different aspects and circumstances, Korean studies center at University of Latvia will have to establish a joint platform for the study of humanity whose foundation has not been established in Latvia and the other Baltic States. The center should identify the cultural impetus making Hallyu what it is today. By doing so, the center will take an important part in continuing a solid partnership between Korea and Latvia. Then Korea will be able to obtain more profound and valuable benefits than the profits generated through selling many electronic goods and vehicles to this small nation.

  • 글쓴날 : [16-06-17 16:52]
    • ksps 기자[akssje@aks.ac.kr]
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