한국과 일본은 멀고도 가까운 나라로 불린다. 일본은 1910년부터 1945년까지 한국을 식민지로 지배한 제국이었다. 제국의 서민으로서 일본인은 제국의 탄생ㆍ유지ㆍ확장 국면에서 한국에 대한 고정된 이미지와 부조리한 의식을 형성해왔다. 일본에서는 패전 후 반세기 이상의 시간이 흘렀고 세대교체도 몇 번이나 이루어진 지금, ‘흘러가버린 과거사’를 다시 문제 삼는 일은 의미가 없다고 강변하는 사람도 많다. 그러나 한국과 일본의 건전한 관계를 수립하기 위해서는  ‘기억과 망각의  역학’을 규명하지 않으면 안된다 . 제국과 식민지의 구체적 현실을 몸소 체험한 당사자들은 역사의 뒤안길에 묻혔지만, 그들의 활동ㆍ기록ㆍ기억을 통해 형성되고 전승된 인식은 지금도 끊임없이 재생산되고 있기 때문이다.  ‘기억과 망각의 문제’는 단순히 지난 역사의 부채로 인한 후세들의 민족적 책임윤리에 머물지 않고, 향후 한일 간의 상호존중의 역사인식과 평화인프라 구축 등 양국의 미래와도 직결되는 사안이다. 제국과 식민지라는 비대칭 공간에서 이루어진 개인과 집단의 기억을 천착하고자 하는 이유도 바로 여기에 있다.

제국 일본과 식민지 연구는 정치ㆍ경제ㆍ사회ㆍ문화 등 어느 분야를 막론하고 ‘식민자의 지배’와 ‘피지배 민족의 저항’이라는 단순 구도 속에서 이루어져왔다. 제국의 식민지 침략과 수탈은 국가권력의 주도 하에 이루어졌고, 식민지에 거주하던 일본인은 그러한 국가권력과 조응하며 침략과 수탈을 수행한 실체적 집단이었다. 그럼에도 불구하고 아직까지도 일본사회 내부에는 ‘식민지배 시혜론’에 기초한 역사인식이 남아 있는 것도 사실이다. 따라서 한국에 거주했던 일본인 식민자 집단에 대한 연구는 식민 지배를 비판적으로 검토하고, 나아가 장기적으로 지배와 피지배, 가해와 피해 중심의 정체된 논의 구도를 극복하기 위해서도 현실적으로 필요하다.

한국의 근현대를 되돌아보면 지배와 저항의 관점만으로는 일본인을 매개로 발현된 일제강점기의 다양한 사회적 현상을 이해하는데 한계가 있을 수 밖에 없다. 더욱이 제국과 식민지의 기억 방식에 초점을 맞추어 보면 패전 이전에 형성된 차별적인 고정관념이 어떻게 전후에도 무비판적으로 계승되어 다양한 양태로 재생산되었는지 충분히 해명되었다고 볼 수 없다. 이는 곧 일본의 식민지 지배방식의 특성의 다면성을 시사한다. 일본의 식민지 지배는 ‘근대 미시 권력의 작동’ 또는 ‘풀뿌리 지배 권력의 억압성’이라고도 말할 수 있다. 따라서 식민지 지배 체제를 총체적으로 규명하고자 한다면, 식민자로서의 일본 서민의 역사적 체험과 구(舊) 제국ㆍ식민지에 대한 의식구조의 해명도 빼놓을 수 없는 과제 가운데 하나이다.

전후 일본의 한국학 교육과 연구는 수도권과 지방의 일부 종합 대학에 소속된 한국학 전공자와 관련 학회를 중심으로 이루어지고 있다. 대학의 한국학 관련 강좌는 대개 교양 과정의 한국어 강좌 중심이다. 극히 제한된 전공과목의 경우, 한국학은 동아시아 지역사 가운데 하나로 다루어질 따름이다. 그나마 최근 한국학을 전공하는 학생들이 줄면서 전체적으로는 한국학 강좌나 연구 활동의 비중이 감소하고 있는 실정이다.

학회는 ‘조선학회’와 ‘조선사연구회’ 등을 중심으로 주로 언어와 역사 연구에 집중되어 있고, 월례발표회와 전국대회를 통해 일본 내 한국학 연구자 사이의 교류가 진행되고 있다. 대학 내 연구소는 비교적 최근 설립된 것들이 대부분으로, 한일 관계와 남북 관계를 포함하여 정치와 외교 분야 등 현안 문제에 관심을 두고 연구가 진행되고 있다. 유관 기관으로는 소수의 자료관, 미술관이 존재하며 남북한을 포함한 한반도의 역사, 미술을 개괄적으로 소개하거나 재일한인 관련 전시회가 중심이다. 일반인을 대상으로 하는 강연, 연구회 등의 활동도 시민운동 그룹을 중심으로 소규모로 진행되고 있다.

지역 사회와 대학, 학회와의 연계는 주로 강연을 통해서 이루어지지만 아직까지 일반인들의 관심을 적극적으로 이끌어낼 수 있는 네트워크마저 거의 없다. 한국학 연구가 대학의 특정 전공 연구자만의 관심 영역으로 국한되어 있다. 따라서 앞으로 일반인 또는 일반 연구자들의 한국학에 대한 수요를 발굴하고 충족시킬 만큼 다양한 성과를 산출해야 할 필요가 절실하다. 또한 그 영역이 대체로 현안에 관련된 정치 외교, 경제에 국한되어 있다는 점도 대학과 지역 사회의 학술적 교류를 제한시키는 요인으로 작용하고 있다. 예를 들어, 비교적 일반인들에게 친숙한 재일한인 관련 연구는 재일 한인(자이니치) 사회의 동향과 밀접한 관계 속에서 이루어져 왔으나, 남북한의 정치적 상황과 맞물려 재일 한인들의 미래상을 전망할 수 있는 시점이 결여되어 각기 다른 영역을 형성하고 있으며, 동시에 지역공동체가 추구해야 할 '공생' 사회의 형성에 기여할 수 있는 대안적 모색이 어려운 실정이다. 
  

일본의 한국학 연구와 교육을 진흥시키기 위해서는 한국학 분야의 연구자와 전문가를 양성하는 교육 기능과 연구 기능의 융합을 통해 지역사회와 컨버전스를 실행에 옮길 수 있는 중핵 연구센터의 설립이 요청된다. 교육과 연구의 유기적 융합을 통해 한⋅일 양국과 시민사회의 수요에 능동적으로 부응하는 한국학 발전의 새 모델을 창출할 수 있기 때문이다.

이에 히토쓰바시대학(一橋大學) 대학원 언어사회연구과 한국학연구센터는 한국학중앙연구원의 지원을 받아 일본 지역 한국학의 ‘새로운 리더’를 지향하면서 2016년 12월 1일 설립되었다. 한국학연구센터는 ‘제국과 식민지’라는 한일 간의 역사적 경험을 미래지향적으로 극복하기 위해 ‘역사적 화해의 가능성 모색을 위한 한국학 - 체험⋅기억⋅상생의 스펙트럼’이라는 주제를 설정하였다. 한국학연구센터의 설립 목적은 그동안 한일 양국의 정책적 시행착오 과정에서 보인 단기적 정책의 수요에 즉자적으로 대응하는 것이 아니라, 장기적인 계획에 따라 체계적이고 합리적인 연구ㆍ교육 사업을 진행하는데 있다.

한국학연구센터에서는 한국 사회와 아시아 공동체의 연결 고리를 학제적(interdisciplinary)으로 탐색하면서 새로운 한국학 연구의 방향성을 모색하고, ‘체험⋅기억⋅상생’이라는 키워드를 통해 아시아 공동체의 미래상을 전망하고자 한다. 특히 역사적으로 다양한 층위가 얽혀 있는 한국과 일본의 관계망과 그 속의 분절 지점을 포착하여 양국 상호 인식의 형성 과정을 역사적으로 재조명하고, 미래 지향적인 아시아 공동체의 지적 토대를 마련할 계획이다.

한국학연구센터는 설립 이후 ‘국제학술대회’와 ‘국제교류강연회’를 비롯해 ‘한국학포럼’, ‘근현대인물사연구회’, ‘식민지 체험과 기억을 읽는 모임’, ‘저작비평회’, ‘체험과 기억의 동아시아 근대’, ‘문화강좌’ 등을 정기적으로 실시하고 있다. 체험, 기억, 상생의 스펙트럼이라는 대 주제 속에서 양국 간의 과거사 재조명, 일본의 네오내셔널리즘 비판, 아시아공동체 담론의 재조명 등의 세부 주제를 설정하고 있다. 연구 영역의 세분화는 각종 학술활동이 일회성에 그치지 않고 일관된 문제의식 위에서 연구논문 및 저술활동으로 이어질 수 있도록 기획하는 것이 중요하기 때문이다. 또한 역사적 화해를 장기적 안목에서 보면, 역사학적 접근 이외에도 다양한 일본과 한국의 문제를 다각적인 시각, 예를 들어 문화 연구와 사회적 연구에서 실마리를 찾는 것이 일본에서 한국학 연구에는 중요하다. 한국학 연구업적이 두터운 일본에서 한국학이 지난 반세기동안 일본 사회에서 충분히 역할을 하지 못했음을 고려할 때, 일본에서 훌륭한 연구업적을 계승함과 동시에 신선한 접근방법을 제기하는 것이 필요할 것이다.

한국학연구센터는 연구ㆍ교육 역량의 획기적 강화와 더불어 한국학의 사회적 확장과 소통에도 역점을 두고 있다. 한국학 연구가 아카데미즘 영역에 머물지 않고 연구 성과를 지역 사회와 폭넓게 공유함으로써 한국학의 사회적 역할을 비로소 수행할 수 있다고 판단하기 때문이다. 한국학을 대학이라는 경계를 넘어 지역 시민 사회와의 유대와 연계를 통해 일본에서의 한국학 연구라는 학문적 사명을 다할 수 있는 방안을 지속적으로 모색하고자 한다.

한국학연구센터는 일본사회의 현안 문제를 학문의 장으로 끌어들임과 동시에 지역사회와의 연계를 통해 시민사회의 역할에 기여해온 학문적 전통을 갖고 있으며, 지역사회에서 대학의 역할에 대한 책임을 수행해오고 있다. 충실한 연구 기반을 확립하고 ‘새로운 한국학’의 탐구와 창조의 정신으로 독창성 풍부한 지적⋅문화적 자산을 개발, 축적하여 한일 양국에 기여하고자 한다. 이와 더불어 한국학연구센터는 미주 등 타 지역에서 이루어지는 해외한국학과도 교류를 하면서, 히토쓰바시 대학 고유의 학적 전통과 인적 역량을 결집시켜 일본 최고의 한국학 연구ㆍ교육과 지역사회를 연계하는 구심으로 자리매김하도록 노력해 가려고 한다.

Yeounsuk Lee
(Professor, Hitotsubashi University, Director of the Center for Korean Studies)

It has been said that Korea and Japan are both far apart and close together. Japan was an empire that ruled Korea as a colony from 1910 to 1945. As citizens of the empire and under the conditions of seeking to give birth to, maintain, and expand an empire, the Japanese people formed fixed and irrational perceptions of Korea. In today’s Japan, with over a century having passed since Japan’s defeat in World War II and a number of generational transitions having taken place, many people insist that reopening questions surrounding “long dead history issues” is pointless. However, in order for Korea and Japan to establish sound relations, the “dynamics of memory and oblivion” must be investigated. This is because while those who personally experienced the concrete realities of empire and colony have been buried, the perceptions formed through their activities, records, and memories have been transmitted to us in the present and are continuously being reproduced. The “memory and oblivion” problem does not simply remain the ethical responsibility of the descendants as the result of historical debt, but is also directly connected to Korea-Japan relations in terms of mutual respect for one another’s historical perceptions as well as the construction of peace infrastructure between the two countries. This also provides justification for inquiring into the individual and collective memories formed in the asymmetric space of empire and colony. 
 
Research on Imperial Japan and its colonies has, regardless of discipline, whether it be political science, economics, social science, or humanities, progressed within the simple composition of “colonial rule” and “resistance of the subjugated people.” The invasion and exploitation of the colony by the empire took place under the leadership of state power, and the Japanese people living in the colonies corresponded to that state power. They were the substantive entity that carried out the invasion and exploitation. Nonetheless, it is true that historical perceptions based on the “colonial development theory” continue to exist within Japanese society to this day. Therefore, research on Japanese colonists living in Korea should critically review colonial rule, and there is a real need for moving beyond the stagnant framework of ruler and ruled, violator and victim.

Looking back on modern and contemporary Korea, there is a limit to understanding the diverse phenomena of the Japanese colonial era which emerged through the medium of Japanese people from only the perspective of control and resistance. Moreover, if we focus on the ways empire and colony are remembered, we cannot see fully how the fixed discriminatory notions formed before Japan’s loss in World War II were uncritically continued in the post-War period and are being reproduced in a variety of forms. This implies that there were many sides to Japanese colonial rule which can also be said to be “the implementation of modern micro-power” or “the suppression of grassroots rule.” Therefore, if we are to investigate in general the system of colonial rule, then the explication of the historical experiences of the Japanese people, as the colonists themselves, and the structure of their consciousness on the former empire and colony, cannot be omitted.

Post-war Korean Studies education and research in Japan has comprised of mainly Korean Studies researchers and their related academic conferences at some universities in the capital region and provinces. Courses on Korean Studies at universities mostly consist of general education courses on Korean language. In cases of extremely limited course selections, Korean Studies is merely a part of East Asian history. In any case, currently the number of students majoring in Korean Studies is dropping and the importance of Korean Studies classes and research is decreasing. 

Academic associations include the “Chosun Academic Society” and the “Chosun History Research Society,” etc., and mainly focus on language and history research. Monthly presentations and national conferences provide domestic researchers in Japan the chance to meet and conduct exchanges. Most research centers established within universities are relatively new, and they mainly conduct research on current issues in the fields of politics and international relations including Korea-Japan and inter-Korean relations. A few related institutions such as libraries and art museums exist, and they give general introductions to the history and art of the Korean Peninsula, including both North and South Korea, or provide exhibitions related to the Zainichi and Korean-Japanese people. Additionally, lectures and academic societies, etc., targeting ordinary citizens are active on a small scale and are driven mainly by civil society organizations. 

Ties between regional communities and academia mainly take place through lectures, but currently there is hardly a network in place that has been able to draw active interest from ordinary citizens. Research in Korean Studies has been confined university researchers specializing in the area. Therefore, it is urgent that Korean Studies experts produce a variety of research in the future which can unearth and fulfill the demand of both ordinary Japanese citizens and researchers in other fields. And the fact that such research is generally restricted to current issues related to politics, international relations, and economics is also acting as a factor in inhibiting exchange between academia and regional communities. For example, research on Zainichi, a topic relatively familiar to most ordinary Japanese citizens, has been conducted in a manner which closely corresponds to the directions of the Zainichi society, but the respective areas have formed separate from one another due to the inability to secure an opportune time for the Zainichi people's vision of the future in accordance with the inter-Korean political situation. At the same time, it is difficult to devise alternatives for contributing to the formation of a “symbiotic” society that local communities must pursue.

In order to promote Korean Studies research and education in Japan, a core research center should be established which can implement convergence with local communities through fusing training of researchers and experts in Korean Studies with research. This is because creating a new model for developing Korean Studies through the organic fusion of education and research can actively meet the demands of both countries and their civil societies. 

Accordingly, the Center for Korean Studies at the Graduate School for Language and Society at Hitotsubashi University was established on December 1, 2016 with the support of the Academy of Korean Studies to become the “new leader” of Korean Studies in Japan. The Center for Korean Studies, in order to overcome the “empire and colony” historical experience between Korea and Japan in a future-oriented manner, established a theme of “A New Korean Studies which Seeks Possibilities for Historical Reconciliation – the Experience, Memory, and Coexistence Spectrum.” The objective of the Center for Korean Studies is not to provide a literal response to short-term policy demands that have arisen from the current policy trial and error process playing out in bilateral Korea-Japan relations, but rather to implement systematic and logical research and education programs based on long-term plans.

At the Center for Korean Studies, we seek to connect the link between Korean society and the Asian community through interdisciplinary studies while preparing a new direction for Korean Studies. And through the keywords of “experience, memory, and coexistence,” we expect to brighten the future of the Asian region. We especially hope to shed new light on various historically entangled levels of the Korea-Japan relationship and the process of forming historical perceptions in each country in which certain segments of the historical relationship are seized upon. Through this effort, we hope to build a new intellectual foundation for the future-oriented Asian community.

Since the establishment of the Center for Korean Studies, our center has been regularly holding international academic conferences and international exchange lectures including “The Korean Studies Forum,” “The Research Society for Modern and Contemporary Figures,” “The Society for Reading Colonial Experience and Memories,” “Experiences and Memory of Modern East Asia,” and “The Cultural Lecture Series,” etc. Within the large theme of the “Experience, Memory, and Coexistence Spectrum,” we have established subthemes including “Shining New Light on the History of Korea-Japan Relations,” “Criticisms of Japan’s Neo-Nationalism,” and “Revisiting the Discourse on the Asian Community.” This division of research has been done so that each research project does not halt once completed and is rather connected to other research articles and writing projects under the umbrella of one consistent research question. Also, if we look at historical reconciliation with a long-term perspective, a variety of methods in addition to the historical approach are needed. For example, it is important for Korean Studies that clues be hunted for in both cultural and social research in Japan. When we consider the fact that Korean Studies has struggled to play a significant role in Japanese society over the past half century, it is clear that excellent research achievements need to be promoted more in Japan and, at the same time, new research methods need to be proposed. 

The Center for Korean Studies emphasizes communication with society along with innovative strengthening of research and educational capacity. This is because Korean Studies research does not reside in the realm of academism and it can at last play a role in society by sharing its research achievements with local communities. We will continue stressing the intellectual mission of Korean Studies in Japan which is to break the boundary between universities and the rest of society and form bonds and connections with local civil societies. 

The Center for Korean Studies has the traditions of both of addressing pending issues on Japanese society from within academia and playing a role in contributing to civil society by virtue of its connections. That is, it has fulfilled its responsibility as a university institution should do in the local community. The Center for Korean Studies endeavors to contribute to both Korea and Japan by erecting a base for rich research and by developing and amassing original intellectual and cultural assets with the creative spirit of “new Korean Studies.” Along with this, the Center for Korean Studies intends to engage in exchange with Korean Studies research being done in the Americas and other regions, and, by gathering the intrinsic academic traditions and human resources of Hitotsubashi University, will strive to become the center which connects Korean Studies research and education in Japan with local communities. (Translated by Benjamin A. Engel)